"На роль Остапа-Сулеймана-Берта-Марии Бендер-бея Гайдай искал актеров по всей стране. Перед его взором прошли аж 22 не похожих друг на друга Остапа:
Владимир Басов, Владимир Высоцкий, Алексей Баталов, Олег Борисов, Валентин Гафт, Евгений Евстигнеев, Андрей Миронов, Спартак Мишулин, Михаил Ширвиндт, Михаил Козаков, Николай Рыбников, Николай Губенко и другие. Даже певцу Муслиму Магомаеву Гайдай предлагал "примерить" Бендера.
К сожалению, фотопробы сохранились не все.
Вспоминает Михаил Козаков:
- На пробах я сыграл три сцены, в том числе шахматный поединок в Васюках. Через несколько дней Леня позвонил мне... и, извиняясь, сообщил, что выбрал Сашу Белявского. Но... мы продолжали дружить.
Гайдай был очень суеверным. В первый день съемок с Александром Белявским предложил ассистенту разбить о штатив камеры тарелку "на счастье", но она не разбилась. Гайдай сокрушался: "Не пойдет! Фарта не будет!"
И действительно, Бендер Белявского на фоне Сергея Филиппова смотрелся бедно. Киса Воробьянинов получился внушительнее комбинатора. Гайдай в отчаянии позвал Владимира Высоцкого. И снова фаянсовая тарелка не разбилась. неудались и сьёмки - высоцкий ушёл в загул...
Тогда Леонид Иович уволил ассистента, который никак не мог разбить тарелку. И тут кто-то рассказал ему, что в провинции уже несколько лет успешно играет Бендера в спектакле "Золотой теленок" малоизвестный актер Арчил Гомиашвили. Гайдай срочно пригласил его на пробы и сразу же принял. В "Госкино" возмутились:
- Почему Бендером будет грузин?
- Так ведь папа у Остапа турецко подданный. А почему маме не быть грузинкой? - среагировал Гайдай.
Гомиашвили сыграл Бендера но на озвучивание не пришёл из-за болезни. Его герой в фильме говорит голосом Юрия Саранцева."

КП 31января 2003 г